Nieuwe voorzitter voor Stichting Behoud Weervisserij

Stichting Behoud Weervisserij heeft in Toine Matthijssen een nieuwe voorzitter gevonden. Matthijssen neemt de taken over van Kees Coppens, die het voorzitterschap van de stichting ruim zes jaar heeft vervuld.

Onder het voorzitterschap van Coppens maakte de weervisserij een moeilijke periode door. In de jaren na zijn aantreden werden de firma Van Dort en stichting geconfronteerd met plotseling sterk teruglopende ansjovisvangsten. En door de coronajaren 2020-2021 konden de jaarlijkse toeristische vaartochten naar de weervisserij – een van de pijlers van de stichting – geen doorgang vinden. Het 25-jarig jubileum van de stichting in 2022 werd daarom met gemengde gevoelens gevierd. Coppens, die als voormalig akkerbouwer bekend was met het onvoorspelbare van de natuur, was van begin af aan strijdvaardig: “Dit ambacht mag nooit verloren gaan.”

Gezamenlijke inspanning

Op initiatief van Coppens werd in 2023 een zogenaamde relatietocht georganiseerd: vertegenwoordigers van gemeenten, provincies en natuurbeherende organisaties werden tijdens een vaartocht deelgenoot gemaakt van de zorgelijke toestand van de weervisserij. De bijeenkomst vormde het startschot voor een reeks gesprekken met afgevaardigden van de provincies Noord-Brabant en Zeeland en gemeenten Bergen op Zoom en Tholen, die gezamenlijk het voortbestaan van de weervisserij moeten waarborgen. De recente oplevering van een businessplan voor behoud van de weervisserij vormde het passende sluitstuk van Coppens’ voorzitterschap. Onder leiding van zijn opvolger Toine Matthijssen moet de (‘museale’) uitoefening van het ambacht voor de komende jaren definitief worden veiliggesteld.

Coppens: “Met de constructieve gesprekken die hebben plaatsgevonden en het opgeleverde businessplan, breekt nu een volgende fase aan op weg naar – hopelijk – definitief behoud van het ambacht weervisserij. Het is een nieuwe start en daar hoort ook een nieuwe voorzitter bij. Ik heb er alle vertrouwen in dat Toine Matthijssen en het huidige bestuur het voor elkaar gaan krijgen.”

Vertrouwen in de toekomst

Toine Matthijssen was als trouwe klant in de winkel van Van Dort goed bekend met de weervisserij. De geboren Wouwenaar is tot zijn pensionering in 2021 werkzaam geweest in de internationale logistiek, zowel in Nederland als in het buitenland. Sinds 1998 woont hij in Bergen op Zoom. Matthijssen ziet de toekomst en zijn taak met veel vertrouwen tegemoet. “Op de eerste plaats wil ik mijn voorganger Kees Coppens bedanken voor de fijne en nuttige gesprekken die mij hebben doen besluiten om Kees op te volgen als voorzitter van Stichting Behoud Weervisserij. Met een fantastische club vrijwilligers gaan we ons maximaal inspannen om het behoud van de weervisserij als ambacht en erfgoed voort te zetten en te delen met de volgende generatie.”